スイス・ドイツ・オーストリアにまたがり、南にアルプスを望む湖、ボーデン湖。ドイツ語では "Bodensee" ボーデン海という。何の因果か幸運か、僕はそこで２０年ほど前に年の１／４を過ごすことなった。僕にとっては初めての本格的な海外業務だったし、そこで教えられたことも多かった。
街の名前はコンスタンツ（ドイツ語表記で Konstanz ）。有名な、コンスタンツ宗教会議があったところだという。フスというチェコ出身の宗教改革者が処刑されたらしい。それはともかく、南ドイツの保養地で、人口は８万人前後なのに、レストランやホテルは非常に多い。日本ではほとんど知られていないが、ドイツでは10指に入る観光地である。
城壁のあとも残る旧市街も見どころだが、やはり目玉は湖。東西に長く伸びた形状で、６０ｋｍ×１０ｋｍほどの大きさがある。以前チューリッヒで「ボーデン湖を自転車で１周する」という旅行者に会ったが、なかなか大変だろうなと思う。
ボーデン湖の標高は約400ｍ。オランダで北海にそそぐ「ライン川」の源流である。コンスタンツはその西側の港町、スイス国境の町でもある。港の象徴が、インペリアという巨大女神像。女神像というには、両手に醜悪なガーゴイル様の小人を乗せていて不気味でもある。一説にはコンスタンツ宗教会議に参加（？）した高級娼婦だったという。宗教会議と娼婦というのもいかがなものかと思うが、なかなかにセクシーな像である。
第二次大戦末期、米英軍の爆撃機が大挙ドイツを襲った。この時、コンスタンツでは灯火管制をせず夜でも明々と灯をともした。爆撃機は、そこをスイス（永世中立国）と誤認して爆撃をしなかった。ゆえに、古い建物も被害なく現存していると現地の人は自慢する。チューリッヒを始め、スイスの過半はドイツ語圏。スイスのようなドイツの町、それがコンスタンツである。
＜初出：2016.7＞
