北谷へのサイクリング

　沖縄の定宿「ムーンオーシャン宜野湾」滞在中に、レンタサイクルを使って近くに出かけることもある。一度、普天間基地を１周しようとでかけ、その坂道に閉口したこともある。まあ、普天間宮に参詣できたのは良かったが。サイクリングするには、宜野湾バイパスは海沿いでもあるし車の交通量も多くないので心地よい。

 

　宜野湾バイパスは伊佐（いさ）の交差点で国道58号線と合流する。その右手には米軍の輸送車両が多数並んでいる。この基地の名前は"Camp Foster" 。沖縄戦で戦死した１等兵の名にちなんでいるが、ここの一部も近いうちに返還される対象らしい。

 

　伊佐の交差点からおよそ５分で、北谷（ちゃたん）町に入る。さらに３分ほどペダルを踏むと、美浜アメリカンビレッジに到着。名前の通り、アメリカ風の店が並びサンセットビーチという砂浜がある。ビーチの対岸には宜野湾の街並みがよく見える。ミリタリー・ファッションも何軒かで売られている。

 

　北谷町には町営の野球場があり、２月には中日ドラゴンズがキャンプを行うのが恒例になっている。58号線沿いのリサイクルショップでは（ドラゴンズのだけではないが）ユニフォームのレプリカも見かける。

　　　　

 

　規定によりプロ野球選手は、12月と１月はフリーである。２月１日から球団の拘束（というより勤務ですかね）を受けることになる。球団は、この日からシーズンに向けた練習を合同で行うことができるようになる。とはいえ内地は寒いので、多くの球団が南九州や沖縄で「キャンプ・イン」することになる。

 

　確かに沖縄は暖かい。僕たちも、１月の終わりから２月の初めにかけて宜野湾滞在をするのは、もっぱら避寒が目的。この近辺では、宜野湾に横浜ベイ・スターズが、浦添（うらぞえ）に東京ヤクルトがキャンプを張っている。まれにだが、選手と街中ですれ違ったりすると、その大きさに驚く。ＴＶスクリーンでは（周りもでかいので）目立たない選手が、目の前にいると巨人に見える。スポーツの中で比較的楽に見える野球でも、選手の鍛え方はちがうのだろうなと思った。

 

 　たかが普天間基地１周くらいでヒーヒー言っていては、ダメだということのようだ。　

 

＜初出：2016.7＞