このころ「オープンシステム」というのが、コンピュータ業界の新しい潮流として捉えられてきた。言葉の定義としてある人が「システムの構成や仕様がオープンにされているだけではなく、仕様が決められる過程すらもオープンであること」と言っていたのを、今でも覚えている。なんとなく王制から民主制に変わったような、ある種の感動があったからだ。
ＣＳＳ（Client Server System）の利点は、前に紹介したＩＢＭ／ＰＣのように普及が早いことだ。それゆえ数の力によって、いろいろなアプリケーションソフトウェアが増えていく。ビデオゲーム機とゲームソフトの関係と同様で、普及しているゲーム機には多くのゲームソフトが集まってくるのと違いはない。
さて、ＰＣ・ＥＷＳ・ＣＳＳとコンピュータ事業の多くがクローズド戦略からオープン戦略に変わって行った。残ったものは何か？そう、ＩＢＭに代表されるメインフレームである。ＣＳＳという言葉が出始めた頃は、中心となるサーバーといえどメインフレームの処理能力と比較すれば圧倒的な差があった。しかし半導体技術の進展は、ＣＳＳの能力をどんどん高めていく。
半導体技術の進展はもちろんメインフレームにもプラスであるが、技術を自前に頼っているのでＣＳＳに比べると係っているマンパワーが違う。独自の教育をみっちり仕込まないと一人前になれないメインフレームの世界より、市販本を読んでトライアル＆エラーでやってみるとそれなりにできてしまうＣＳＳでは、参入する技術者人口がケタ違いなのだ。
加えて、旧来型の機器との接続を確保したり、これまでのソフトウェアの動作を保証したりと古いアーキテクチャゆえの非効率もあったろう。維持や改造にコストがかかるメインフレームは、どんどん成長するＣＳＳに市場を食われ退場していった。一部は「高性能サーバー」の名前で残っているかもしれないが、大きな意味はすでにない。
ＩＣＴ産業全体として、ハードウェアや基本的なソフトウェアについてはオープン戦略に原則移行してしまった。もちろん、検索・翻訳・地図などアプリケーションの分野では、オープン戦略とクローズド戦略がせめぎあっている。いずれこれらの分野もオープン戦略となり、その上位にくる何かで同様のせめぎあいが起こるだろう。二つの戦略の切り替えタイミング、それが経営の最重要ポイントである。
＜続く＞
