成層圏で核爆発をさせると電磁パルスが生じて、種々の機器に障害を引き起こすことは事実である。これを使って都市機能などをマヒさせる「電磁パルス攻撃」を行う話は、いくつかの小説で取り上げられたことがある。確か「ゴルゴ１３」にも、このテーマを扱った一話があった。
北朝鮮の核攻撃がリアリティを増してきて、「電磁パルス攻撃」の脅威論がマスコミで取り上げられるようになった。仮に日本上空で核爆発が起きた場合どの程度の影響があるかは、その規模にもよるが諸説あって定かではない。日本のマスコミの論調は、少し危機をあおり過ぎだと思っていたら、下記のような記事を見つけた。
確かにコンピューターを構成している電子部品にとって、宇宙線は危険なものである。電子回路が誤作動を起こしたり、ひどい時には壊れてしまう。僕が最初にコンピューターを設計し、設計書を書いた時にも「α線障害」に触れている。
コンピューター機器には障害検知機能があり、接続機器との通信が出来なくなったとか、上位のコンピューターから禁止された指示が来たとか、エラーを起こした原因を探ることができる。
エラーの状況や推定原因を記録（ログ）したり、通信したりしてメンテナンス要員に伝えるわけだ。記憶容量や通信速度は、現在からは信じられないくらい限られていたので、エラー情報は簡単なコードで記録・通信される。
例えば、”０７”はインターフェース故障、”０E”が禁止された命令が与えられた、という具合。そのコードの中に、「α線障害」という項目がある。これは何かというと、「いろいろ調べたけれどわからない。一時的に宇宙線の影響で誤動作したのではないか」というもの。
とりあえずその障害検知機能はつけたものの、僕はこの「α線障害」というコードを見たことはなかった。また、宇宙線によって壊れたコンピュータというのも知らない。コンピュータの初期、確かに自然の宇宙線による障害はあった。しかしその後デバイスは進化し、自然の宇宙線ではエラーを起こさなくなったのではないかと思う。太陽フレアが通常の1,000倍に上ると言われた今回の爆発事象も、騒いだ結果何も被害は無かった。
現在は、あらゆるものにコンピューターが入っている。だから宇宙線による被害の機会が著しく増えているのだが、実際にはそのようなことは起きていない。人工的な電磁パルスを浴びた場合、現在の電子機器・部品がどのくらいの耐性をもっているかは分かっていない。僕は相応の耐性はあると思っていて、徒に危機をあおることはやめてほしいと思うのですが。
＜初出：2017.9＞
