ゲームのような列車旅（４／終）

　学生時代の締めくくりは、ひとり旅。ちょうどクラブ仲間の「夏合宿」が佐渡であり、現地集合・現地解散だった。それでは、と計画を練り、合宿前の１週間を列車に乗って過ごすことにした。その時期は、秋田の竿燈、青森のねぶた、仙台の七夕、山形の花笠という東北４大祭りが開催されている。

 

　使うのは「東北ワイド周遊券」。周遊地域の端に、新潟があるから使い勝手がいい。

 

　１日目、上野から夜行急行の自由席に乗る。お盆の帰省にはまだ早いが、相当混んでいた。元気のいい話声が聞こえてくるが、ほとんど理解できない。ナマの東北弁なのだ。もう、この列車に乗った瞬間から「故郷」なのだろう。

 

　２日目、未明に郡山で降りて、磐越西線の始発を待つ。それで喜多方（ラーメンで有名）まで行くと、今はアトカタもないが、喜多方⇔熱塩に日中線という超ローカル線があった。収支係数3,000以上の大赤字路線だ。１日３往復しかないので、磐越西線の始発なら朝の便に接続している。その後、会津若松を歩いて郡山へ戻る。この夜も、郡山から青森行きの夜行に乗る。

 

　３日目、八戸で目覚めたので降車。仙台まで引き返して、七夕飾りを見て歩く。午後仙山線に乗って山形へ。花笠踊りは少し見た程度で駅へ戻り、福島へ行く。福島で、またその夜の夜行を捉まえる。

 

　４日目、やはり八戸で目覚めるが野辺地まで行く。またローカル線で、陸奥まで往復。東北本線で南下し、水沢（今は奥州市）へ。今日だけはビジネスホテルに泊まる。風呂はいるぞー。

 

　５日目、平泉を散策してから、青森へ。夜を待ちねぶたを見る。ものすごい人出で、良く見えない。人込みは苦手なので早々に駅に戻り、また夜行に乗る。

 

　６日目、小牛田で降り、陸羽東線で新庄へ。ここに何か目標があるわけではない、陸羽西線に乗り換えたいだけ。酒田から最後の「お祭り」、竿燈を見に秋田へ向かう。その夜は弘前から、また夜行。

 

　７日目、新発田あたりで目覚め、新潟へ。午前中のフェリーで佐渡に渡り、合宿場所の相川へ。

　　　　

　就職してからは、こんな真似はできなくなった。最近は時間に余裕もできてきて、家内と出かけることも増えたが、主な移動手段は飛行機になっている。それでも、学生時代の「列車三昧」は、いい経験になったと思う。

 

＜初出：2016.8＞