前回紹介した「クラウド・フォレスト」の隣には、もうひとつのドームがある。これは比較的低層だが、世界各地の花がみられる。内部は２５度くらいの地中海性気候に保たれているそうで、カラリとした清々しい空気だ。比較的フラットな回遊式の「花畑」で、全面ガラス張りなので明るく涼しい。
しかし、蘭というのは非常に多くの種類があるものだと思う。ある会社の株主優待で「マイクロ胡蝶蘭」を貰ったことがあり、当家のアイドルになっている。普通の白い胡蝶蘭もあって、年に１度は「取り木」ができて増えてきている。温度管理だけすれば、翌年も綺麗な花を咲かせてくれる。フラワー・ドームで蘭の生態を見ていると、湿気さえあれば育つことがわかる。
ドームの中にはレストランもあって、ゆっくり花畑の散策ができる。上を見上げてみると、天井のガラスを清掃している作業員の姿が見えた。花の世話をする人も含めて、人手のかかる施設ではある。
それが雇用を生むのならいいことだし、なにより観光客が満足して帰ってくれるならリピーターも増えるだろう。人口500万人ほどの小国シンガポールの"Reseach & Resort" 政策の最前線なのかもしれない。
＜初出：2016.9＞
