20年も前だろうか、初めて沖縄に行き「そば」というものを食べた。内地の蕎麦とはまるきり違い、どちらかというとうどんのような外観、食感は固めのきしめんのようだ。スープは薄めのかつおだしで、悪くない。それでも、固すぎて食べられないという人もいた。また、水が美味しくないと感じた。それきり、沖縄に行く機会も沖縄そばを口にすることもなかった。
ある時仕事で那覇に２泊して、少し空いた時間に街を歩いて沖縄も悪くないなと感じた。それから毎年欠かさず、時には２回／年旅行するようになった。「沖縄そば」も何回か食べたし、ジューシーという炊き込みご飯も味わった。
今回、宜野湾コンベンションシティというショッピングモールのフードコートでこれらを食べてみた。まーさん屋という店でメインは沖縄そばだが、トンカツ定食・煮魚定食・鶏唐揚げ定食などもある。驚いたことに定食全てに（ハーフポーションとはいえ）そばが付いてくる。
そばもプレーンのほか、テビチ（豚足）をのせたり、ソーキ（豚アバラ）をのせたものもある。とにかく沖縄の人は豚をよく食べる。内臓は中味汁にいれたり、耳はミミガーというおつまみにしてしまう。地元の市場では、豚の顔（お面みたいなもの）が吊るしてあったりする。ここは東南アジアだよね、と思う。沖縄では、豚の鳴き声以外は全部食べるとも言われている。
テビチもソーキも捨てがたいのだが、選んだのは野菜そば。もやしやキャベツ、豚肉を炒めたものをそばの上に乗っけてある。海鮮ものは含まれていないが、長崎ちゃんぽんのようなものと思えばいい。付け合わせはジューシー、雑炊のことだという。全体としては、中華料理屋の「半ちゃんラーメン」のようなボリュームランチだ。
やはりそばは固いし、ジューシーは味が濃い。それでも１回の訪問で一度は食べておきたいものです。
